電力變壓器的損耗主要包含空載損耗與負載損耗兩部分。變壓器的空載損耗主要包括鐵心材料的磁滯損耗、渦流損耗以及附加損耗幾部分，又因為變壓器的空載損耗屬于勵磁損耗，所以與負載無關。
1)磁滯損耗是鐵磁材料在反復磁化過程中由于磁滯現(xiàn)象所產(chǎn)生的損耗。磁滯損耗的大小與磁滯回線的面積成正比。
2)渦流損耗。由于鐵心本身為金屬導體，所以由于電磁感應現(xiàn)象所產(chǎn)生的電動勢將在鐵心內(nèi)產(chǎn)生環(huán)流，即為渦流。由于鐵心中有渦流流過，而鐵心本身又存在電阻，故引起了渦流損耗。3)附加鐵損。附加鐵損是不完全決定于變壓器材料本身，而主要與變壓器的結構及生產(chǎn)工藝等有關。通常引起附加鐵損的原因主要有：磁通波形中有高次諧波分量，它們將引起附加渦流損耗；由于機械加工所引起的磁性能變壞所導致?lián)p耗增大；在鐵心接縫以及芯柱與鐵軛的T型區(qū)等部位所出現(xiàn)的局部損耗的增大等。
降低空載損耗的方法
由于空載損耗是變壓器的重要參數(shù)，僅占變壓器總損耗的20%～30%，要降低空載損耗，必須要降低鐵心總量、單位損耗和工藝系數(shù)。降低空載損耗的主要方法如下：
(1)采用高導磁硅鋼片和非晶合金片。普通硅鋼片厚度0.3～0.35 mm，損耗低，可用0.15～0.27 mm。同時，若采用階梯疊積，則又可減少鐵損8%左右。用激光照射、機械壓痕和等離子處理可使高導磁硅鋼片損耗更低。而非晶合金片和按速冷原理制成的含硅量為6.5%的硅鋼片，其渦流損耗部分比一般高導磁硅鋼片小。
(2)減少工藝系數(shù)。工藝損耗系數(shù)與硅鋼片材料、沖剪設備是否退火、夾緊程度等諸多因素有關。對沖剪設備的刀具精度、裝刀合理和調(diào)整也很重要。
(3)改進鐵心結構。鐵心不沖孔，不綁扎玻璃粘帶，端面涂固化漆，相間鐵軛用高強度鋼帶綁扎。心柱兩側(cè)連接上下夾件的拉板用非磁性鋼板。對大容量鐵心片不涂漆處理，提高填充系數(shù)和冷卻性能。用強壓工裝和粘膠使鐵心兩軛成為一個堅固、平整、垂直精度高的整體。減少鐵心搭接寬度可降損，搭接面積每減1%，空載損耗會降0.3%。鐵心中混入不同牌號硅鋼片會耗能，故應少混或不混片。
(4)減少鐵心窗口尺寸。將繞組不變匝絕緣(厚度)改成變匝絕緣，如將一臺120 000/110變壓器根據(jù)沖擊電壓分布，高壓繞組首端和調(diào)壓段的匝絕緣厚度為1.35 m m，其他段為0.95 mm，結果因縮小窗口尺寸后，降鐵重1.67%。在安全前提下，合理縮小高、低間主空道距離、降低餅間油道、縮小相間距離、加強絕緣處理(加角環(huán)、隔板等)，繞組采用半油道結構，就縮短了心柱中心距，減小了鐵心重，也降鐵損。
(5)設計無共振鐵心。將鐵心的共振頻率設計在合適的頻率段，使之無法產(chǎn)生強烈共振，對減小噪聲有明顯效果，就能節(jié)約為降噪而多用的能源。
(6)采用卷鐵心變壓器和立體鐵心變壓器。卷鐵心比傳統(tǒng)的疊片式鐵心少4個尖角，連續(xù)卷繞充分利用了硅鋼片取向性，采用退火工藝，降低了附加損耗。對R型卷鐵心，其截面占空系數(shù)接近于100%。而立體鐵心的鐵軛為三角形立體布置，比平面卷鐵心鐵軛重減輕25%。這些因素說明卷鐵心和立體鐵心更節(jié)能。
